Hva er Great.com?

Dette er opprinnelseshistorien til Great.com. Jeg er ærlig talt litt flau over å dele den med deg, men den er viktig, for uten den hadde vi kanskje aldri begynt på vårt oppdrag om å gjøre nettcasinoer om til veldedighet.

I 2016 møtte jeg en venn til middag. Han hadde nylig kommet tilbake fra India og brukte store deler av kvelden på å fortelle om et veldedighetsprosjekt han hadde blitt involvert i der. Organisasjonen jobbet med å forebygge menneskehandel med barn, samt å redde dem som ble holdt fanget og solgt til slaveri.

Historiene han delte den kvelden rystet meg dypt. Det var opplevelser ingen burde gå gjennom, og i hvert fall ikke uskyldige fem år gamle barn. Jeg ville ikke høre mer, men samtidig klarte jeg ikke å slutte å lytte. Bare det å høre historiene fikk øynene mine til å fylles med tårer.

Da han dro den kvelden, husker jeg at jeg følte at jeg ikke ville klare å leve med meg selv hvis jeg fortsatte å tenke på disse barna uten å gjøre noe for å hjelpe dem.

Så jeg hadde to valg.

Jeg kunne vie livet mitt til å hjelpe disse barna og andre som dem.

Eller jeg kunne ignorere problemet, late som om jeg aldri hadde hørt om det, og gå videre med livet mitt.

Jeg skammer meg over å si at jeg valgte det andre alternativet. Jeg fortsatte livet mitt som om samtalen aldri hadde funnet sted, og gjorde ingenting for å hjelpe barna.

Noen måneder senere ble selskapet jeg var med å grunnlegge, Catena Media, notert på Stockholms Nasdaq-børs med en verdsettelse på 150 millioner euro. Det var faktisk på min 28-årsdag vi ringte i bjellen, og jeg tjente mer enn 15 millioner euro den dagen — mer penger enn jeg noen gang hadde forestilt meg, og mer enn jeg noen gang vil trenge.

Dette var øyeblikket jeg hadde jobbet hele livet for, og jeg var fylt av en glede jeg aldri før hadde kjent — men følelsen varte bare i omtrent en uke.

Et par uker senere våknet jeg og merket at all gleden var borte. Jeg følte meg ikke bra. Magen var urolig. Jeg hadde kranglet med kjæresten kvelden før. Jeg hadde ikke engang lyst til å stå opp.

Hvordan kunne jeg ha vært så lykkelig bare noen uker tidligere, hatt mer penger enn jeg noen gang kunne bruke, og likevel føle meg alene og ødelagt?

Ja, penger løste noen problemer, til og med mange. Men jeg var ikke lykkelig — og jeg forstod ikke hvorfor. Jeg hadde nådd alle målene mine.

Litt senere spurte en annen venn om jeg ville bli med til en liten by i Afrika for å hjelpe til med å bygge en skole. Han jobbet med en veldedighetsorganisasjon som trengte ekstra finansiering for å fullføre prosjektet — så jeg donerte det som manglet og bestilte en flybillett til åpningsseremonien noen måneder senere.

Da jeg ankom byen, husker jeg det tydelig. Midt på et mørkt og trist torg, omgitt av falleferdige bygninger og ruiner, sto denne vakre, lyse og fargerike skolen — et fargesprakende syn i rødt, gult og grønt.

Dette var skolen jeg hadde vært med på å bygge, og jeg ble fylt av glede og stolthet. Jeg hadde bidratt til å gjøre en idé til virkelighet. Jeg hadde bygget nettsider før, men denne gangen sto det et faktisk bygg foran meg. Det var noe helt annet.

Men det var ikke før senere den kvelden at jeg virkelig forsto hva denne skolen betydde for landsbyen.

Torsten, prosjektlederen, så meg i øynene og sa med full oppriktighet:
«På denne nye skolen blir barna ikke slått.»

Jeg forsto ikke helt hva han mente. Selvfølgelig skulle ikke barna bli slått.

Så gikk det opp for meg — i denne landsbyen, i dette landet, blir barn slått. I denne delen av verden, og i mange andre, er det ofte barna som lider mest. Men ikke på den nye skolen. På den skolen vi hadde bygget, det fargerike stedet, var barna beskyttet, de følte seg trygge, og de hadde håp.

Jeg pleier å si at dette var reisen hvor jeg virkelig forsto meningen med livet mitt. Frem til da handlet livet mitt om meg selv, status og materielle ting. Etter den turen innså jeg hva penger egentlig kan brukes til. Penger kan skape trygghet. Penger kan hjelpe uskyldige barn. Penger kan gjøre en reell forskjell. Meningen med livet mitt er å hjelpe andre.

Jeg hadde nå et formål: å hjelpe andre. Jeg brukte mye tid på å samarbeide med ulike veldedighetsorganisasjoner for å finne den beste måten å bidra på. Jeg visste at jeg kunne gjøre mye godt, men jeg visste ikke hvordan jeg kunne maksimere verdien av min kompetanse. Skulle jeg bygge flere skoler? Skulle jeg jobbe med å forebygge menneskehandel?

Jeg innså snart at svaret var ingen av delene.

Hvorfor nettcasinoer?

Spørsmålet vi får oftere enn noe annet er: «Hvis målet deres er å gjøre godt i verden, hvorfor jobber dere med casinoer?»

Casinoer — og gambling generelt — har et negativt omdømme, og det med god grunn. Mange forbinder gambling med avhengighet, tap og skade. Selv om det er reelle risikoer knyttet til problemspilling og konsekvensene for mental helse og samfunnet, finnes det også flere grunner til at denne bransjen gir mening for Great.com og vårt oppdrag.

Jeg er redd for å mislykkes: Dette er en sårbar sannhet, men jeg ønsker rett og slett ikke å mislykkes — verken for egoets skyld eller for det gode jeg ønsker å gjøre i verden. Erfaringen min og mine tidligere suksesser har vært i gamblingindustrien. Det er et marked hvor jeg tror jeg kan tjene mest penger, noe som betyr at vi også kan donere mest mulig. Selv om jeg gjerne skulle bygget Great.com i en mindre kontroversiell bransje, er det viktigere for meg å lykkes og donere mest mulig penger — og det betyr å jobbe med nettcasinoer.

Jeg brenner for gambling: Jeg har jobbet i nettgamblingindustrien hele mitt voksne liv. Delvis fordi jeg er god på det, men også fordi jeg liker det. Min første erfaring med gambling var online poker som tenåring. Jeg ble til og med profesjonell pokerspiller, før jeg senere startet markedsføringsselskapet Catena Media. Jeg ønsker å fortsette å jobbe i denne bransjen fordi jeg genuint liker den.

Ingen andre vil gjøre det: Jeg har jobbet i nettgambling i over et tiår, og ingen jeg kjenner til har forsøkt å bygge et casino-merke som donerer 100 % av overskuddet til veldedighet — og jeg tviler på at noen andre vil prøve. Tiden, pengene og ressursene som kreves for å gjøre dette til en suksess, er en stor risiko. Det er ikke noe mange entreprenører i bransjen har tålmodighet eller driv til å forsøke. Jeg kunne selvfølgelig startet en bedrift i en annen bransje, men ville den vært unik? Et fullstendig veldedig casino-merke er noe helt annet enn det som finnes der ute, og det gir oss en tydelig differensiering.

Jeg vil redefinere gamblingindustrien: Casinoer er i utgangspunktet profittdrevne, og forretningsmodellene deres bygger på noe som kalles husets fordel, altså den prosentandelen av innsatsen casinoet forventer å beholde over tid. Å gi bort penger frivillig er ikke det bransjen er kjent for, men det betyr ikke at det ikke kan endres. Vi ønsker å lede ved eksempel og vise andre gamblingmerker at det finnes verdi i filantropi. Kanskje om 20 år vil casinoer være kjent som noen av de største bidragsyterne til positiv endring i verden. Jeg har møtt mange dyktige og intelligente mennesker i denne bransjen, og jeg vet at hvis vi alle jobbet sammen for å gjøre verden bedre, ville verden faktisk blitt bedre.

Veldedighet åpner mange muligheter: Å bygge et casino-merke rundt veldedighet er unikt, noe som gir oss større verdi fra starten sammenlignet med konkurrenter. Som nettcasinoaktør er en viktig del av strategien vår å skape organisk synlighet gjennom Google og andre søkemotorer. En av de beste måtene å gjøre det på er gjennom partnerskap og PR-strategier. Ved å samarbeide med veldedige organisasjoner kan vi få mer oppmerksomhet, utvikle bedre innhold og gi besøkende en unik opplevelse. Dette gir oss muligheten til å vokse raskt og bruke den veldedige profilen til å nå et større publikum og skape mer inntekt — som vi deretter kan donere.

Jeg kunne fortsatt med mange flere grunner til hvorfor det gir mening for oss å starte en veldedig virksomhet i nettgamblingbransjen. Men kort sagt: Jeg mener at den beste måten å skape størst mulig positiv effekt i verden, er å kombinere veldedighet og nettcasinoer.

Hvorfor nettcasinoer i Norge?

Som flere andre europeiske markeder er det norske nettcasinolandskapet preget av regulering og sterke forbrukerbeskyttelser. Det er et marked vi kjenner godt, takket være vår nære tilknytning til Norden og vår lange erfaring med å jobbe med operatører og spillere over hele Skandinavia.

Sammenlignet med nyere nettgamblingmarkeder er det norske markedet mer modent og svært konkurransepreget. Dette skaper utfordringer på grunn av tilstedeværelsen av etablerte affiliates og kjente casinomerker. Likevel gir våre sterke relasjoner med operatører og vår unike modell — å donere 100 % av overskuddet til veldedighet — oss muligheten til å tilby noe genuint annerledes.

I Norge samarbeider vi med respekterte merker som Maria Casino, Lucky Casino, Spin Casino, Unibet Casino og Paf, og vi har som mål å styrke og utvikle disse partnerskapene i årene som kommer.

Takket være vår dype forståelse av det nordiske nettcasinomiljøet, kan vi gi norske spillere verdifulle og omfattende innsikter i markedet. Vi holder oss oppdatert på de nyeste trendene, regulatoriske endringer og bransjeutvikling, slik at våre anmeldelser og anbefalinger forblir nøyaktige, pålitelige og relevante. Vårt norske publikum kan stole på oss for ekspertråd og veiledning, slik at de kan navigere blant de mange tilgjengelige nettcasinoene og finne det som passer best for deres preferanser og behov.

Hvilken verdi gir vi nettcasinoindustrien?

Den viktigste verdien vi gir nettcasinoindustrien er knyttet til vårt nylig lanserte initiativ iGaming for Future. Dette prosjektet har som mål å samle gamblingindustrien for å gjøre mer godt. Som nevnt tidligere genererer bransjen rundt 300 milliarder dollar i årlige inntekter, og hvis vi kan omdirigere en del av disse pengene til positive formål — enten gjennom våre egne bidrag eller ved å inspirere andre affiliates og casinoer — kan vi bidra til å gjøre verden bedre.

Vi ønsker å være en drivkraft for å endre oppfatningen av gamblingindustrien, fra grådighet og negativitet til filantropi og generøsitet. Casinoer, sportsspill, lotterier og lignende er en reell del av samfunnet og vil fortsette å være en viktig del av kulturen vår i fremtiden.

Med iGaming for Future ønsker vi å:

• Inspirere andre til å gjøre godt
• Tilby utdanningsressurser som veileder i effektive veldedige valg
• Støtte aktører i bransjen med samarbeids- og veldedighetsprosjekter

Vi har allerede startet initiativet. Vi har samarbeidet med flere casinomerker for å støtte Against Malaria Foundation, og vi leter kontinuerlig etter nye, effektive måter å gjøre verden bedre på.

Hvis du jobber i gamblingindustrien og ønsker å bidra til positiv endring, er du velkommen til å ta kontakt!